平时在选购六堡茶的时候，都能在产品包装上看到“等级”这个参数，它是我们选购六堡茶时一个重要的参考指标。
但是，有不少茶友对六堡茶的“等级”理解存在一些误区，错误的理解为：等级越高的茶，品质一定越好。
真的是这样吗？？？今天，小编就跟大家一起来聊聊六堡茶等级那些事儿。
小考题
（读完本文，你能按照等级“从高到低”重新排序上图中的5款六堡茶吗？请在本文末留言你的正确答案）
01
六堡茶的等级如何划分？
六堡茶的等级在国标里是按感官品质特征和理化指标分为特级、一级至六级共7个等级。
感官品质分为外形与内质两方面，理化指标里则对茶叶所含物质的成分比例做出了不同的说明。
值得注意的是，在理化指标里有一个“含梗率”的数据，对于等级较高（例如：特级、一级）的六堡茶，允许含有不高于3%的茶梗。因此，茶友们不要根据是否含有茶梗来判断一款六堡茶的等级。
02
不同等级的六堡茶有何区别？
外形对比：特级、一级的六堡茶，大多以一芽一叶或者是一芽二叶这类嫩度较高的茶叶为主，因为鲜叶的含水量比较高，芽头、叶片又都较为柔软，在揉捻时容易成型，因此条索紧且匀整，色泽也比较油润。
而一些较为粗老的六堡茶叶、梗，纤维素的含量比较高，因而韧性较好，不易成型，所以等级较低的六堡茶大多都比较粗、散。
左：等级高的茶 右：等级低的茶
香气对比：六堡茶的香气变化比较丰富，除了因茶叶原料以外，加工工艺、存储方式、陈化时间的长短，都会影响着茶叶香气的变化。但一般来说，等级低的茶，香气比较平和；等级高的茶，香气则较为丰富一些。
滋味对比：等级高的茶氨基酸含量较高，因此鲜爽度较好。等级低的茶因为含梗量较高，甜度相对会高一些，这主要是因为茶梗当中含有丰富的多糖类物质，容易让茶汤变得甜醇。
汤色对比：等级高的六堡茶冲泡出来的茶汤比较浓厚。而一些等级低的老叶、茶梗冲泡出来的茶汤颜色会稍浅一些。
左：等级高的茶 右：等级低的茶
叶底对比：叶底的区别较为明显。等级高的茶因为嫩芽与嫩叶较多，所以茶底叶条较小而且油亮；而等级低的茶由于含真叶和茶梗多，茶底光泽略差一点。
补充一条小知识：
嫩叶：尚未成熟的叶片，一般在三叶左右。
真叶：已经成熟的深绿色叶片。
嫩茎：属于尚未木质化的枝丫。
嫩梗：正在木质化的枝丫。
茶梗：已经木质化的枝丫。
03
真实冲泡实验对比
为了让茶友们更清晰、更直观的了解不同等级六堡茶之间的区别，我们做了一个真实的冲泡实验。下面是实验的过程和结论。
1. 实验样本：由于市面上不同等级的六堡茶在原料、年份、陈化环境等方面存在一定的区别，为了保证实验的准确性，我们仅选取了一款三级的六堡茶，把它的干茶按照老嫩程度，粗略的筛分成以下四个等级：
芽叶：嫩叶与单芽，约为特级茶；
叶茎：稍成熟的叶片与嫩茎，约为2级茶；
叶梗：较粗大的叶片与茶梗，约为4级茶；
茶碎：剩下的碎末。
2. 冲泡说明：
（a）4个等级各取5g；
（b）冲泡器具是100ml的白瓷盖碗；
（c）不洗茶；
（d）沸水浸泡3分钟后出汤。
从左往右：芽叶、叶茎、叶梗、茶碎
3. 汤色对比：芽叶冲泡出来的汤色与茶碎的很类似，但是茶碎的汤色会更深，明亮度也较低。叶梗部分汤色最浅，但是通透明亮。而叶茎则介于芽叶与叶梗之间。
综合上述，我们粗略的排序如下：
按汤色深浅排序：
茶碎 > 芽叶 > 叶茎 > 叶梗
（等级高 > 等级低）
按汤色明亮排序：
叶梗 > 叶茎 > 芽叶 > 茶碎
（等级低 > 等级高）
4. 香气对比：
芽叶：香气属于复合型的，但主线清晰。
叶茎：香气比芽叶更清幽。
叶梗：褪去了鲜嫩的气息，闻起来更有一种木质的香气，清幽而醇正。
茶碎：浓厚中又带着一股大地般沉稳的感觉。
5. 滋味对比：
芽叶：整体偏鲜爽型，主线清晰，但是层次感不分明。
叶茎：与芽叶相似，但是涩感减弱，层次感略比芽叶更明显。
叶梗：滋味清甜，汤感顺滑。
茶碎：滋味的浓厚度可以说是这次试验里最高的，但是因为碎末太多，茶汤滋味苦涩度也增加了。
因此，我们还可以粗略的排出以下顺序：
按照香气清晰排序：叶梗>芽叶>叶茎>茶碎
按照浓度高低排序：茶碎>芽叶>叶茎>叶梗
按照滑度高度排序：叶梗>芽叶>叶茎>茶碎
按照甜度高低排序：叶梗>叶茎>芽叶>茶碎
6. 叶底对比：
芽叶：叶底都比较细，但是光泽度比较好，揉捻起来也比较有韧性。
叶茎：叶底稍微粗一些，但与芽叶比较类似。
叶梗：都是一些粗梗大叶，光泽度较差，色泽要比芽叶更黑一些。
茶碎：比较零散。
小结 & 建议
通过一些理论的说明，结合冲泡实验的结果，不同等级的六堡茶有着各自的特点：
（1）等级高的六堡茶，香气、滋味都较丰富，鲜爽度高于五、六级的茶，适合于一些喜欢醇厚口味的茶友；
（2）等级低、粗老一些的六堡茶，滋味平和，但是茶汤甜滑，适合于一些喜欢清甜口味的茶友。
此外，六堡茶的制作工艺中还有一个拼配的步骤。拼配是通过拼配人员的感官经验和拼配技术，从形、色、香、味等方面进行综合调剂，使茶的滋味口感达到一个最佳平衡点。所以单靠“等级”这一参数，很难去衡量一款六堡茶的品质。
综上所述，我们希望各位茶友不要“以等级论品质“，还是“适口而珍”为好！
